Perkembangan suatu bangsa sangat ditentukan oleh penguasaan terhadap ilmu pengetahuan dan teknologi (Iptek). Beberapa Negara telah membuktikan bahwa dengan menguasai Iptek maka pembangunan di berbagai infrastrukturnya mengalami kemajuan yang sangat pesat.

Amerika Serikat, Rusia, Inggris, Jerman dan Perancis adalah contoh Negara-negara yang lebih dahulu memimpin dalam menguasai Iptek dibandingkan dengan Negara-negara lainnya, sehingga dapat dilihat bahwa pembangunan Negara dan bangsanya maju pesat, bahkan produk teknologinya bisa mendominasi di tingkat internasional.

Iptek nuklir adalah bagian yang tidak terpisahkan dari ilmu pengetahuan dan teknologi secara umum. Seperti halnya bidang lainnya Iptek nuklir mengalami kemajuan yang sangat pesat. Iptek nuklir yang pada saat lahirnya hanya dikembangkan untuk persenjataan kini sudah mengalami perubahan dan lebih diarahkan untuk maksud-maksud damai.

Dalam perkembangannya, Iptek nuklir sudah memiliki peran penting dalam memajukan ilmu-ilmu lainnya, seperti di bidang kesehatan, industry, pertanian dan energy. Sebagaimana Negara-negara lainnya, Indonesia juga mengembangkan Iptek nuklir untuk maksud damai. Pengembangan Iptek nuklir di Indonesia sudah dimulai sejak tahun 1958 dengan didirikannya Lembaga Atom (LTA) yang saat ini menjadi Badan Tenaga Nuklir Nasional (BATAN). Hasil pengembangan Iptek nuklir telah banyak memberikan kontribusi untuk kemajuan berbagai sector pembangunan, terutama di bidang kesehatan, industry dan pertanian.

Untuk memahami kemanfaatan Iptek nuklir kita perlu mempelajarinya, baik yang bersifat tingkat dasar maupun lanjutan. Hal ini penting mengingat Iptek nuklir memiliki dua sisi yang sangat berlawanan, yaitu antara manfaat dan resiko. Selain segi manfaat, Iptek nuklir dapat bersifat berbahaya apabila penggunaannya dilakukan tidak berdasarkan filosofi keselamatan yang sudah ditetapkan.

Di dalam buku ini dapat dipelajari Iptek nuklir dari teori dasar hingga pemanfaatannya di berbagai bidang. Dengan mempelajari buku ini diharapkan para siswa, terutama di tingkat Sekolah Menengah Atas (SMA) dapat memahami tentang arti pentingnya Iptek nuklir bagi kehidupan manusia. Selain dari sisi kemanfaatan, buku ini juga dilengkapi dengan pokok bahasan yang terkait dengan resiko penggunaan teknologi nuklir dan filosofi keselamatan untuk mencegah resiko dari penggunaan teknologi nuklir.

Tujuan penerbitan buku ini adalah untuk pengayaan terhadap buku-buku yang sudah ada dan memberikan tambahan wawasan bidang nuklir bagi siswa SMA, terutama tentang manfaat Iptek nuklir untuk kehidupan. Tentu saja baik isi maupun penggunaan bahasa dari buku ini masih terdapat banyak kelemahan, maka saran dan masukan bagi penyempurnaanya sangat diharapkan.